De hadj is afgelopen vrijdag 14 juni begonnen en duurt tot en met a.s. woensdag 19 juni.
De hadj is een belangrijke islamitische bedevaart naar Mekka in Saoedi-Arabië, de heiligste stad in de islam, die elke moslim minstens één keer in zijn leven moet maken, als hij dat kan. Als hier geen geld voor is of iemand is niet gezond genoeg, dan hoeft het niet. De hadj vindt plaats in de laatste maand van de islamitische kalender. Het is een van de vijf verplichte zuilen van het islamitische geloof.
Bij de hadj dragen de moslims speciale kleding en zorgen ze ervoor dat ze schoon en zuiver zijn.
Tijdens de hadj doen de moslims verschillende rituelen. Ze lopen zeven keer rond de Ka’aba. Dat is een kubusvormig gebouw in de Grote Moskee in Mekka. Moslims over de hele wereld richten zich naar de Ka’aba tijdens hun dagelijkse gebeden.
Daarnaast gaan de moslims ook een hele dag bidden op het gebied bij de berg Arafat, waar de profeet Mohammed zijn laatste preek hield. Aan het einde van de hadj wordt een dier geofferd, vaak een schaap.
De Saoedische regering wil de focus op religie houden en verbieden politieke activiteiten, dus er mag geen aandacht worden gegeven aan de Gazastrook en de Palestijnen. De Saoedische koning betaalt wel de reis voor 2.000 Palestijnen die familieleden hebben verloren in Gaza.
Vorig jaar namen meer dan 1,8 miljoen moslims deel aan de hadj. Dit jaar worden er 2 miljoen verwacht.
Dit jaar is het net als vorig jaar erg warm in Mekka, tot zelfs 48 graden. De Saoedische overheid adviseert de moslims o.a. voldoende water te drinken en paraplu’s te gebruiken tegen de zon. Ook zijn er rustplekken en medische hulp. Watersproeiers helpen de moslims koel te blijven.
De Ka'aba in het midden van de Grote Moskee van Mekka (bron: ANP via Metronieuws)
