In de nacht van afgelopen dinsdag op woensdag om 03.00 uur Nederlandse tijd was het eerste debat tussen de Amerikaanse presidentskandidaten Kamala Harris en Donald Trump.
Harris stak het podium over om Trump de hand te schudden, wat Joe Biden eerder nooit deed. Maar al snel veranderde de sfeer en begonnen de kandidaten elkaar hard aan te vallen. Trump noemde Harris een zwakke leider, terwijl Harris zei dat het tijd was voor nieuwe leiders. Ze bekritiseerde Trump en zei dat Amerika een leider nodig heeft die het land samenbrengt in plaats van verdeelt.
Voor Harris was het debat erg belangrijk, omdat veel mensen haar nog niet zo goed kennen. Ze vertelde over haar opvoeding in een middenklassegezin en vergeleek zichzelf met Trump, die volgens haar voordelen had door zijn rijke familie. Trump sprak vooral over immigratie en zei dat migranten banen wegnemen van Afro-Amerikanen en Latino’s. Hij noemde zelfs een onbewezen roddel dat Haïtiaanse vluchtelingen huisdieren zouden eten, maar de debatleider zei dat dit niet waar was.
Naast persoonlijke aanvallen kwamen ook belangrijke onderwerpen zoals abortus en buitenlands beleid aan bod. Harris verdedigde het recht van vrouwen om zelf te beslissen over hun lichaam en bekritiseerde Trump omdat hij abortusrechten wilde beperken. Trump zei juist dat hij er trots op was dat hij de beslissing over abortus aan de staten had gegeven. Bij het buitenlands beleid beschuldigde Harris Trump ervan vrienden te zijn met dictators, terwijl Trump de Democraten de schuld gaf van het slecht aanpakken van internationale problemen.
Na het debat zeiden veel Amerikaanse analisten dat Harris had gewonnen, zelfs bij zenders zoals Fox News, die normaal Trump steunen. Ze wist Trump vaak boos te maken, waardoor hij zich verdedigde. Toch is het nog niet zeker of dit debat de twijfelende kiezers heeft overtuigd. Veel kiezers hadden meer willen horen over de toekomstplannen van beide kandidaten. Opvallend is dat de aandelen van Trumps mediabedrijf na het debat zijn gedaald, wat kan betekenen dat zijn optreden negatieve gevolgen had. Of dit debat echt invloed heeft op de verkiezingen, is nog niet duidelijk.
