Op zaterdag 23 november 2024 vond in Frankrijk een uniek evenement plaats: het eerste kampioenschap doventafelvoetbal, georganiseerd door de Franse tafelvoetbalbond (FFBF). Dit is een belangrijke mijlpaal voor de Franse dovengemeenschap. In 2019 was Hervé Gendry de enige dove profspeler die aangesloten is bij de FFBF. Nu zijn er ongeveer dertig dove profspelers, vooral in West-Frankrijk. De meeste zijn lid van horende clubs, maar er is ook een dovenclub die officieel erkend is door de FFBF.
Het kampioenschap begon met wedstrijden in de Zwitserse opzet, waarbij spelers niet afvallen na een verlies en meerdere rondes spelen. Daarna kwamen de knock-outrondes, waarin elke uitschakeling definitief was. In totaal werden 123 wedstrijden gespeeld, van 9.30 uur tot 20.00 uur, zonder pauze. Twintig spelers deden mee aan het enkelspel, en tien teams speelden mee in het dubbelspel.
De organisatoren plannen al nieuwe evenementen: een tweede kampioenschap op 18 januari 2025, een toernooi op 15 en 16 maart, en de Coupe de France op 21 juni. Voor deelname is wel een FFBF-licentie nodig.
Gendry merkt dat er steeds meer interesse en vragen komen over deze sport. Hij hoopt dat er meer dovenclubs komen en spoort spelers aan om lid te worden van zowel een horende als een dovenclub om beter te worden.
Artikel: Estelle Arnoux / Médiapi Vertaling + revisie: Jos de Winde
