Een rechtbank in Sacramento in de Amerikaanse staat Californië heeft bepaald dat het juridische systeem van Californië faalt in het bieden van voldoende hulp aan dove gevangenen bij de voorbereiding op voorwaardelijke vrijlatingen.
De rechter stelt dat het systeem geen gebruik maakt van beschikbare technologie, zoals online tolken ASL (Amerikaanse Gebarentaal) om dove gevangenen te ondersteunen. De uitspraak laat ook de rechten van blinden zien en het gebrek aan technologie, braille en ondersteuning voor deze groep.
De beslissing van de rechter laat de dringende behoefte zien om de omstandigheden voor dove en blinde gevangenen te verbeteren. Ondanks de druk van de rechtbank hebben deze gevangenen nog steeds geen passende ondersteuning gekregen om zich voor te bereiden op hun vrijlatingszaken. Al 25 jaar geleden deed een rechter in Californië de uitspraak om passende ondersteuning te bieden aan gevangenen met een beperking. In al die jaren is er dus weinig veranderd.
Een dove gevangene die getuigde in de rechtbank, uitten zijn frustratie over het gebrek aan geschikte hulp bij de voorbereiding op zijn voorwaardelijke vrijlating. Hij benadrukte het belang van het gebruik van ASL in het proces en eiste dat de rechtbank zou aandringen op videoregistraties van de zittingen, inclusief vertalingen in ASL.
De beslissing van de rechtbank is een belangrijke stap voor de rechten van dove gevangenen, maar er moet nog veel werk worden verzet om ervoor te zorgen dat ze dezelfde toegang tot juridische processen krijgen als horende gevangenen.
De gevangenissen moeten nu de gebreken aanpakken die de rechtbank heeft benoemd. Dove gevangenen moeten de toegankelijkheid krijgen die ze nodig hebben om volledig deel te nemen aan juridische processen en zich voor te bereiden op een leven buiten de gevangenis.
Artikel: Mona Riis / Teckenrapport Vertaling + revisie: Jos de Winde
