Vanaf maandag 2 december kunnen sekswerkers in België officieel een arbeidscontract krijgen en in loondienst werken. Hierdoor krijgen ze rechten zoals pensioen, zwangerschapsverlof en bescherming tegen ontslag. België is het eerste land ter wereld dat deze arbeidsrechten voor sekswerkers in de wet heeft vastgelegd.
De nieuwe wet moet ervoor zorgen dat sekswerkers veiliger kunnen werken. Werkgevers moeten aan strenge regels voldoen. Ze mogen geen strafblad hebben voor zedenmisdrijven, mensenhandel of wraakporno. Zonder vergunning mogen ze geen sekswerkers in dienst nemen, anders riskeren ze straf. Ook moeten werkgevers zorgen voor een veilige en schone werkplek, bijvoorbeeld met een alarmknop.
“Dit is een grote verandering, ook voor werkgevers,” zegt Isabelle Jaramillo van belangenorganisatie Espace P. “Vroeger werd je meteen gezien als pooier als je sekswerk mogelijk maakte, zelfs als het met toestemming van de sekswerker was. Nu erkent de wet sekswerk eindelijk als een legaal beroep.”
Sekswerkers in loondienst hebben ook extra rechten. Ze mogen zelf bepalen of ze een klant aannemen en kunnen een seksuele handeling op elk moment stoppen. Daarnaast beslissen ze welke handelingen ze willen uitvoeren en onder welke voorwaarden, zoals het gebruik van condooms.
Ongeveer 5000 sekswerkers zullen naar verwachting een arbeidscontract krijgen, terwijl werken als zelfstandige ook toegestaan blijft. Vakvereniging Utsopi noemt de nieuwe wet een historische stap. Het is volgens hen belangrijk voor een respectvolle en eerlijke samenwerking tussen sekswerkers en werkgevers. De nieuwe regels zijn een vervolg op de wettelijke erkenning van prostitutie in België in 2022.
