Het piepjonge dartstalent Luke Littler (16) heeft de WK-dartsfinale met 7-4 verloren van de 28-jarige Luke Humphries, waarbij een einde kwam aan Littlers sprookjesachtige reis.
Littler had de mogelijkheid om de jongste wereldkampioen van darts ooit te worden, maar slaagde er niet in om zijn 4-2 voorsprong in sets uit te bouwen. Humphries, die de avond al de nieuwe nummer één van de wereld werd, pakte hiermee zijn eerste wereldtitel en vestigde zijn positie aan de top van de dartswereld.
Humphries zei na de wedstrijd dat Littler in de toekomst veel overwinningen zal behalen en dat zijn impact op de dartswereld duidelijk is. Deze erkenning laat het respect en de waardering zien van Humphries voor Littler.
De afgelopen weken was er rond Littler een enorme hype ontstaan. Als zestienjarige had hij de dartswereld op zijn kop gezet met indrukwekkende overwinningen op ervaren spelers, waaronder oud-wereldkampioenen zoals Raymond van Barneveld en Rob Cross. Zijn ontspannenheid en ogenschijnlijke gemak waarmee hij zijn tegenstanders versloeg, maakten hem tot een sensatie in de sportwereld.
Zijn verlies in de finale betekent echter niet het einde van zijn veelbelovende carrière; het is juist het begin van een nieuw hoofdstuk waarin hij zijn ervaringen kan gebruiken om te groeien als dartsspeler.
Humphries, ook wel bekend als ‘Cool Hand Luke’, domineerde de eerste set van de finale, waarbij Littler nerveus leek onder de druk. Na een moeizame start herstelde Littler zich en vocht zich terug in de wedstrijd. De vijfde set werd een keerpunt, waarin Humphries een kans op de winst miste en Littler voor het eerst op voorsprong kwam.
De druk op Littler nam echter toe, en Humphries herwon zijn zelfvertrouwen met een belangrijke winst, inclusief een indrukwekkende 170-finish. Vanaf dat moment nam Humphries de controle over de wedstrijd, won sets en zette Littler onder druk. Ondanks Littlers dappere pogingen behield Humphries zijn kalmte en won hij met 7-4.
Ondanks het verlies in de finale bleef Littler positief. Hij is vastberaden om in de toekomst de WK-titel te winnen.
Luke Littler tijdens de WK-finale (bron: AFP via www.nos.nl)
