Caroline Pakenaite heeft een opvallend doel onder bergbeklimmers wereldwijd: de eerste doofblinde persoon worden die de top van de Mount Everest bereikt.
Caroline is 28 jaar oud en komt uit Southport, Verenigd Koninkrijk. Ze heeft het syndroom van Usher, en wil haar droom doen voordat haar zicht helemaal verdwijnt.
In plaats van zich te laten ontmoedigen door de vooruitzichten over haar zicht, besloot Caroline actie te ondernemen. Ze besefte dat de tijd beperkt was en besloot herinneringen te maken zolang haar zicht het toelaat. Momenteel heeft ze tunnelvisie en nachtblindheid. Om zich voort te bewegen vertrouwt ze op haar geleidehond Bosley of haar stok.
Caroline wil de Mount Everest beklimmen in april 2026. Eerst gaat ze een aantal uitdagingen doen om zich voor te bereiden. Ze gaat bijvoorbeeld drie van ’s werelds hoogste bergen beklimmen, de Londen Marathon lopen en een ijsklimcursus in Schotland doen. Om haar doel te financiëren, is ze een inzamelingsactie gestart via GoFundMe om 100.000 Engelse pond op te halen. Het geld zal worden gebruikt voor training, uitrusting en een ondersteuningsteam.
Ondanks de uitdagingen heeft Caroline een positieve houding. Voor haar gaat het niet alleen om het bereiken van de top van de berg, maar ook om herinneringen te maken en anderen te inspireren. Tot nu toe heeft ze gereisd naar verschillende delen van de wereld. In 2018 nam ze deel aan een wandeltocht naar Poon Hill in Nepal met de liefdadigheidsorganisatie VoluntEars.
In mei 2023 sloot ze zich aan bij een expeditie naar het basiskamp van de Mount Everest. Daar ontmoette ze Scott Lehmann en Shayna Unger, de eerste dove Amerikaanse klimmers die de top net hadden bereikt. Scott en Shayna inspireerden haar verder om haar dromen te volgen.
Caroline is nu intensief aan het trainen met haar persoonlijke coach, Arron Collins-Thomas, en krijgt steun van The Climbing Academy in Chippenham.
Over twee jaar kan Caroline boven op de Mount Everest staan als ’s werelds eerste doofblinde klimmer en daarmee geschiedenis schrijven.
Artikel: Kenny Åkesson / Teckenrapport Vertaling+revisie: Jos de Winde
Caroline Pakenaite (bron: eigen foto via Substack)
