Elk jaar kiest het Amerikaanse tijdschrift TIME de Persoon van het Jaar, en zet deze persoon op de voorpagina van het tijdschrift. Soms wordt een jong persoon als Persoon van het Jaar gekozen, zoals de klimaatactiviste Gretha Thunberg in 2019 of de actrice Millie Bobby Brown in 2018.
Dit jaar heeft TIME voor het eerst in samenwerking met TIME Kids een nieuwe lijst gemaakt van veelbelovende jongeren voor de verkiezing van Kind van het Jaar.
De 11-jarige dove Keivonn Woodard werd op de lijst geplaatst. Keivonn is bekend van de HBO-serie “The Last of Us”, waarin hij de 8-jarige dove Sam Burrell speelt.
In de aflevering “Endure and Survive” werken Sam en zijn oudere broer Henry (Lamar Johnson) samen met de hoofdpersonen Joel (Pedro Pascal) en Ellie (Bella Ramsey) om te ontsnappen uit een gevaarlijke quarantainezone. Deze aflevering werd de best beoordeelde van het seizoen. Keivonn werd geroemd door zijn optreden. “Iedereen vertelde me hoe geraakt ze waren door mijn optreden,” zegt hij. “Ze konden niet geloven dat ik echt doof was.”
De dove Sam in de tv-versie van *The Last of Us* kwam niet voor in de gelijknamige videogame. Een woordvoerder namens Keivonn zegt dat er de wens was om meer mensen met een beperking op tv te laten zien. “Hollywood heeft nog steeds moeite om mensen met een beperking goed te vertegenwoordigen,” zegt hij.
Het was niet makkelijk om een zwarte kindacteur van 8 tot 12 jaar te vinden die doof is en vloeiend is in Amerikaanse Gebarentaal (ASL) en Zwarte Amerikaanse Gebarentaal (BASL). De moeder van Keivonn, April Jackson-Woodard, stuurde toen zijn auditievideo in, en het werd snel duidelijk dat hij de perfecte keuze was.
Voor de uitreiking van de Emmy’s (een soort voorloper van de Oscars) van afgelopen januari was Keivonn genomineerd voor de Emmy van “outstanding guestactor” (uitstekende gastacteur) in een dramaserie.
Keivonn heeft ondertussen in andere films gespeeld. Hij had de hoofdrol in de korte film “Fractal”. Ook verscheen hij in de film “Steal Away”. Voor Keivonn zijn dit allemaal kansen om doven meer zichtbaar te maken. “De meeste mensen [in tv en film] kunnen horen, dus je ziet alleen mensen praten,” zegt hij. “Maar als ik doven zie en ze gebruiken gebarentaal, begrijp ik wat ze zeggen. Doven die dove personages spelen, zijn authentiek en heel belangrijk.”.
Keivonn Woodard als Sam Burrell in "The Last of Us" (bron: Liane Hentscher / HBO via TIME)
