Eerste dove burgemeester in Amerika

Op maandag 9 september was er een speciale ceremonie in het Witte Huis in de Verenigde Staten (VS), waar president Joe Biden de Amerikaanse wet voor mensen met een beperking (ADA) vierde. Een bijzonder moment tijdens het evenement was dat Neil McDevitt, de eerste dove burgemeester van de VS, president Biden mocht introduceren bij het begin van het evenement.  

De 51-jarige Neil McDevitt is de burgemeester van de Amerikaanse stad North Wales, Pennsylvania. Hij is een belangrijk voorbeeld in de dovengemeenschap en een symbool voor de strijd voor de rechten van mensen met een beperking. Hij is afgestudeerd aan Gallaudet, de Amerikaanse universiteit voor doven. 

McDevitt werd door president Biden gevraagd om hem te introduceren bij de ceremonie. Tijdens deze ceremonie werd ook de Deaf Awareness Month onder de aandacht gebracht. 

In zijn toespraak legde McDevitt uit hoe groot de invloed van de ADA is geweest op miljoenen Amerikanen. Hij vertelde dat de wet doven volwaardige burgers heeft gemaakt in hun gemeenschappen. McDevitt herinnerde het publiek eraan dat veel jonge mensen niet weten hoe de wereld eruitzag vóór de wet in 1990. Hij zei dat de jongere generatie is opgegroeid met de ADA en misschien niet begrijpt hoe groot de verandering was. McDevitt voegde toe dat hij nu inziet hoeveel er te danken is aan de mensen die in 1990 voor de ADA hebben gestreden. 

Verder sprak McDevitt in zijn toespraak zijn dankbaarheid uit voor Bidens inzet voor doven en mensen met een beperking. 

Biden zelf prees McDevitt voor zijn historische rol als de eerste dove burgemeester van de VS en zei dat het belangrijk is om de burgerrechten van iedereen, inclusief doven, te blijven beschermen en bevorderen. 

Artikel: Kenny Åkesson / Teckenrapport 
Vertaling + revisie: Jos de Winde