Op 20 april was in Zuid-Korea de nationale Dag van Mensen met een Beperking. Ter gelegenheid daarvan maakte de eerste dove K-popgroep van het land zijn debuut. De band heet ‘Big Ocean’ (vertaald: Grote Oceaan). De groep bestaat uit de hoofdzanger Park Hyun-jin en de rappers Lee Chan-yeon en Kim Ji-seok.
Elk lid van de groep Big Ocean is op verschillende momenten in het leven doof of slechthorend geworden. Ze gebruiken een CI (cochleair implantaat) of hoorapparaten. Maar geen van de drie beheerst vloeiend gebarentaal, dus voor hun debuut moesten ze leren om de nummers in Koreaanse gebarentaal (KSL) uit te voeren. Niet alleen dat, ze leerden ook de nummers in Amerikaanse gebarentaal (ASL) en internationale gebaren (IS). Er is hier online kritiek op gekomen, omdat veel mensen vinden dat de groep zich had moeten richten op het vloeiend beheersen van één gebarentaal voordat ze andere gebarentalen oppakten.
Ondanks dat de drie groepsleden al stabiele carrières op andere gebieden hadden, besloten ze hun dromen na te jagen om popidolen te worden. Kim kreeg vaak advies om banen te kiezen die hij makkelijker zou kunnen doen vanwege zijn beperking, maar hij koos ervoor om dit advies te negeren en zijn passie voor muziek te volgen.
Park vertelt dat hij leerde zingen met behulp van een mobiele app en elke toon onthield door de sensatie in zijn buikspieren. Bij de dansoefeningen gebruikten ze slimme horloges en schermen om het ritme bij te houden.
Hun debuutlied is een nieuwe versie van het nummer ‘Hope’ van een andere K-popgroep H.O.T., met gebarentaal geïntegreerd in de choreografie.
Park hoopt dat de band stereotypen en vooroordelen tegengaat. Het is zijn doel dat mensen de band gaan zien als een gewone en indrukwekkende idoolgroep.
Artikel: Kenny Åkesson / Teckenrapport Vertaling + revisie: Jos de Winde
De K-popband Big Ocean, van links naar rechts: Lee Chan-yeon, Park Hyun-jin, Kim Ji-seok
