EUDY-voorzitter onderbroken bij gebaren ‘Free Palestine’ 

Op 13 en 14 april was er een groot evenement voor jongeren in het Europees Parlement in Brussel. Ongeveer 1.300 jongeren uit heel Europa waren hierbij aanwezig. Zij konden verschillende debatten en workshops volgen. De bedoeling van het evenement was om de jongeren te leren hoe hun “stem” te gebruiken voor wat zij belangrijk vinden. 
De EUDY (European Union of Deaf Youth) was aanwezig bij dit evenement, waaronder de voorzitter Lydia Gratis. 

Tijdens de sluitingsceremonie vond er een incident plaats, waar Lydia bij betrokken was. Zij publiceerde hierover later een verklaring op Instagram.  

DNieuws mocht haar hierover interviewen. 

Afgelopen zondag vond er tijdens de sluitingsceremonie een incident plaats waarbij je werd onderbroken door de voorzitter van de Europese Unie van Joodse Studenten. Kun je vertellen wat er precies is gebeurd? 

Lydia: Een (horende) deelnemer stond op in het bezoekersgedeelte en riep “FREE PALESTINE.” Veel aanwezigen juichten en steunden de oproep voor de zaak. Dit leidde tot een van de langste rondes van applaus van het evenement. De deelnemer riep op tot actie van Europa om een staakt-het-vuren te eisen. Ik stond op en vroeg of ik iedereen kon leren hoe je “FREE PALESTINE” in International Sign kon doen en kreeg toestemming. Terwijl ik begon met het leren aan de zaal, onderbrak de voorzitter van de EUJS mij steeds met de woorden: “Dit is niet de plaats,” waarmee verdere discussie of steunbetuiging voor de Palestijnse zaak onmogelijk werd gemaakt. 

Hoe voelde je je toen de voorzitter je onderbrak? 

Lydia: Ik was teleurgesteld. Het leek alsof ze bewust een moment koos toen de zaal stil was en iedereen in International Sign aan het gebaren was. Het was ontmoedigend, want in plaats van dat zij reageerde op het roepen door de horende mensen, koos ze ervoor om op dat specifieke moment haar macht uit te oefenen. Haar acties voelden als audisme, waarbij ze haar macht boven het beëindigen van een genocide stelde. 

Je schreef in je verklaring op Instagram over audisme. Kun je uitleggen waarom dat in deze situatie het geval was? 

Lydia: De term “audisme” verwijst naar discriminatie of vooroordelen tegen mensen die doof of slechthorend zijn. De onderbreking door de voorzitter van EUJS op het moment dat dove mensen in International Sign aan het gebaren waren, kan worden gezien als audisme. 

Ze had kunnen ingrijpen of spreken toen de horende mensen ‘FREE PALESTINE’ aan het roepen waren, maar dat deed ze niet. Dat deed ze pas tijdens een moment dat belangrijk was voor de dovengemeenschap. De voorzitter toonde hiermee een gebrek aan aandacht voor actuele gebeurtenissen en voor inclusie. Haar onderbreking kan gezien worden als het tonen van haar macht op een moment waarop ze dacht dat ze dove mensen kon overstemmen met haar stem als iemand die wel hoort. 

Hoe denk je dat we kunnen werken aan het creëren van een veilige ruimte waarin iedereen zich vrij voelt om hun mening te uiten, ongeacht politieke gevoeligheden? 
 
Lydia: Het is heel belangrijk om een veilige ruimte te hebben waarin mensen vrij kunnen praten, zelfs over gevoelige onderwerpen zoals politiek. 
Als mensen proberen te begrijpen hoe anderen denken en voelen, kunnen zij meeleven en laten zien dat zij de gevoelens van anderen serieus nemen. 
Het is ook belangrijk om te kijken naar wie de macht heeft en ervoor te zorgen dat iedereen gehoord wordt, vooral degenen die vaak genegeerd worden.  
Daarnaast moeten mensen de kans krijgen om meer te leren over verschillende ideeën en geschiedenissen door middel van educatie en gesprekken. Op die manier kunnen mensen beter begrijpen waar anderen vandaan komen en ontstaan er respectvolle gesprekken.