De Britse regering heeft besloten de Chagos-eilanden terug te geven aan Mauritius. De eilandengroep, die meer dan zestig eilanden heeft, ligt in de Indische Oceaan. Na jaren van onderhandelen wordt de archipel nu weer onderdeel van Afrika.
In 1968 werd Mauritius onafhankelijk, maar de Chagos-eilanden bleven bij het Verenigd Koninkrijk. De Britten maakten een deal met de Verenigde Staten om een legerbasis op het grootste eiland, Diego Garcia, te bouwen. Hiervoor werden bijna tweeduizend mensen uit hun huizen gezet in de jaren 70. Deze mensen moesten verhuizen naar Mauritius, de Seychellen of Engeland. Mensenrechtenorganisaties, zoals Human Rights Watch, noemden dit een ‘misdaad tegen de menselijkheid’.
Na dertien rondes van onderhandelingen hebben Mauritius en het Verenigd Koninkrijk eindelijk een overeenkomst bereikt. Eén reden hiervoor is dat het Verenigd Koninkrijk sinds brexit zelf betere relaties moet opbouwen met andere landen. Ook was er veel internationale druk op de Britten om de eilandengroep terug te geven.
Door de overeenkomst kunnen de mensen die destijds zijn verdreven, terugkeren naar de Chagos-eilanden. Maar de meningen hierover zijn verdeeld. Sommigen willen graag terug, terwijl anderen liever in Groot-Brittannië blijven of boos zijn dat ze niet bij de onderhandelingen waren betrokken.
Het Verenigd Koninkrijk heeft wel afgesproken dat ze voorlopig het grootste eiland, Diego Garcia, mogen houden. Hier blijft de Amerikaanse legerbasis de komende 99 jaar bestaan. Dit is belangrijk voor Groot-Brittannië en de Verenigde Staten voor de wereldwijde veiligheid. Zo’n 2500 militairen zijn hier gestationeerd, vooral Amerikanen.
Met het teruggeven van de Chagos-eilanden bezit het Verenigd Koninkrijk nu geen landen meer in Afrika.
