De gewapende afdeling van Hamas, de Qassam-brigades, heeft gedreigd dat als de Israëlische aanvallen in Gaza doorgaan, de Israëlische gijzelaars niet levend zullen terugkeren naar Israël. Hamas heeft nieuwe instructies gegeven aan de bewakers van de gijzelaars als Israëlische troepen dichterbij komen, maar ze hebben geen details gedeeld over deze instructies. Hamas waarschuwde dat als Israël geen akkoord bereikt om de gijzelaars vrij te krijgen, ze in doodskisten naar hun families zullen terugkeren.
Afgelopen zondag 1 september vond het Israëlische leger de lichamen van zes Israëlische gijzelaars in een tunnel in Rafah, Zuid-Gaza. Premier Netanyahu zei dat ze vlak voor hun bevrijding in hun achterhoofd waren geschoten. Hamas legt de schuld bij Netanyahu en het leger en zegt dat zij verantwoordelijk zijn voor de dood van de gijzelaars omdat ze een gevangenenruil tegenhouden. Ook in Israël zelf wordt Netanyahu beschuldigd van het blokkeren van een deal met Hamas.
Er worden nog meer dan honderd Israëlische gijzelaars vastgehouden in Gaza, waarvan er zeker 36 niet meer in leven zijn. Daarnaast houdt Israël zelf duizenden Palestijnen gevangen, waarvan er tientallen worden gemarteld of in zeer slechte omstandigheden in de gevangenissen zitten.
Het Hostages Families Forum, dat de families van de Israëlische gijzelaars vertegenwoordigt, eist dat premier Netanyahu uitlegt waarom de gijzelaars niet levend terugkomen en dat hij verantwoordelijkheid neemt.
Afgelopen zondag, toen bekend werd dat de zes gijzelaars waren gedood, riep het Forum op tot een staking om druk uit te oefenen op de regering om een akkoord met Hamas te sluiten en de gijzelaars vrij te krijgen. Gisteren werd er in Israël inderdaad gestaakt, maar de staking duurde niet lang omdat de hoogste rechter deze verbood.
Afgelopen maandagavond 2 september herhaalde premier Netanyahu dat hij wil dat Israëlische militairen blijven bij een grensstrook tussen Egypte en Gaza. Hamas wil juist dat alle Israëlische militairen vertrekken uit Gaza. Zolang de Israëlische militairen aan deze grens blijven, is het moeilijk om een wapenstilstand tussen de 2 partijen te bereiken, een ruil van Israëlische gijzelaars tegen Palestijnse gevangenen te regelen en ook de dodelijke dagelijkse Israëlische bombardementen op de Palestijnen te stoppen.
Demonstratie van Israëliers tegen Netanyahu in Tel Aviv (bron: AFP via www.nos.nl)
