Long covid is echt, geen fantasie. Dat hebben onderzoekers van Amsterdam UMC en de Vrije Universiteit ontdekt. Bij long covid hebben mensen nadat ze corona hebben gehad, nog steeds heel veel lichamelijke klachten. Er wordt door de maatschappij vaak gezegd dat die mensen het zelf verzinnen, of dat zij zich niet moeten aanstellen.
De onderzoekers namen stukjes spierweefsel van mensen met en zonder long covid. Dit werd gedaan vóór en na een inspanningstest op de fiets. Hierdoor zagen de onderzoekers dat er bij mensen met long covid meer schade aan het spierweefsel optreedt, als zij hadden gefietst. Bovendien doen de energiecentrales in de cellen van het lichaam het veel minder goed.
Als mensen met long covid actief zijn geweest, hebben ze daarna enorm veel last van vermoeidheid. Bij die mensen doen de energiecentrales in de lichaamscellen het niet goed, waardoor ze minder energie hebben. En doordat deze energiecentrales het niet goed doen, kunnen ze ook minder goed schadelijke stofjes opruimen. Die schadelijke stofjes blijven dus in de cellen zitten, en dan gaan de cellen het nóg minder goed doen. Dat is een cirkel.
De onderzoekers hadden al eerder ontdekt dat dat het lichaam bij corona een speciaal stofje maakt dat hard werkt om de besmetting te bestrijden. Als de mensen weer beter worden, gaat dit stofje bij de meeste mensen weer weg. Maar bij mensen met long covid blijft dit stofje aanwezig, dus het lichaam blijft hard werken waardoor die mensen zo moe blijven, denken de onderzoekers.
De volgende stap is nu om te onderzoeken hoe dit voorkomen kan worden. Hopelijk kunnen mensen met long covid dan beter worden.
Ook zeggen de onderzoekers dat het beter is dat mensen met long covid geen fysiotherapie gaan doen. Dat is te zwaar. Beweging blijft wel belangrijk, maar in hele kleine beetjes. Het advies aan mensen met long covid is om hun fysieke grenzen te bewaken en er niet overheen te gaan. Lichte inspanning zoals wandelen of fietsen op een elektrische fiets is goed om de fysieke conditie goed te houden.
Patiënten- en belangenorganisaties reageren positief op het onderzoek, omdat het niet alleen medisch belangrijk is maar ook maatschappelijke erkenning kan bevorderen. Het onderzoek laat zien dat long covid echt geen fantasie is, maar een lichamelijke ziekte waar patiënten geen controle over hebben.
