De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft een toespraak gehouden voor het Amerikaanse Congres (vergelijkbaar met de Nederlandse Eerste en Tweede Kamer), waarin hij opriep tot snellere militaire hulp voor Israël. Netanyahu benadrukte dat deze hulp cruciaal is om een groter conflict in het Midden-Oosten te voorkomen. Hij kreeg luid applaus van een groot deel van de aanwezigen, maar zijn bezoek zorgde ook voor veel protesten.
Tijdens zijn toespraak noemde Netanyahu Iran een grote bedreiging voor de VS, Israël en de Arabische wereld. Hij bedankte de Amerikaanse wetgevers voor de “genereuze militaire hulp” die Israël al heeft ontvangen en benadrukte dat meer hulp nodig is om de oorlog in Gaza sneller te beëindigen. Hij citeerde de Britse premier Winston Churchill uit de Tweede Wereldoorlog: “Geef ons de middelen en we zullen de klus klaren.”
Netanyahu sprak ook over de toekomst van Gaza na de oorlog. Hij pleitte voor een “gedemilitariseerde en gederadicaliseerde” Gazastrook, vergelijkbaar met de wederopbouw van Duitsland en Japan na de Tweede Wereldoorlog. Dit zou volgens hem leiden tot een “toekomst van veiligheid, welvaart en vrede” in Gaza.
Het bezoek van Netanyahu werd gekenmerkt door grootschalige demonstraties. Buiten het Capitool stonden duizenden demonstranten, waaronder pro-Palestijnse activisten en familieleden van Israëlische gijzelaars. Binnen het Congres waren er ook protesten; tientallen Democraten boycotten de toespraak en congreslid Rashida Tlaib hield een bordje omhoog met de teksten “schuldig aan genocide” en “oorlogsmisdadiger”.
Netanyahu noemde de demonstranten “nuttige idioten” van Iran en suggereerde dat het Iraanse regime de protesten zou financieren. Ondanks de protesten en verdeeldheid kreeg hij steun van veel Republikeinen en bedankte hij president Biden voor de steun aan Israël. De komende dagen zal Netanyahu nog gesprekken voeren met president Biden, voormalig president Trump en vicepresident Harris.
