De gemeente Arnhem heeft een plan om de schulden van sommige gezinnen in de wijk Immerloo over te nemen. Ze doen dit zonder voorwaarden te stellen. Ze willen een nieuwe manier uitproberen om schulden aan te pakken en daarmee een punt maken. Immerloo is de armste wijk van Nederland en veel inwoners daar hebben schulden. De gemeente wil de komende twee jaar 60 gezinnen uit deze wijk helpen met hun schuldenplan.
Mark Lauriks, de wethouder van Bestaanszekerheid, zegt dat dit experiment uniek is. In andere gemeenten hebben ze ook geprobeerd schulden van mensen over te nemen, maar daar waren altijd voorwaarden aan verbonden. Bij dit experiment koopt de gemeente de schulden op met geld uit een speciaal fonds en met hulp van grote schuldeisers zoals Vattenfall en Menzis. “De inwoners beginnen echt weer opnieuw”, legt Lauriks uit.
De gemeente heeft huishoudens uitgekozen die al lang grote schulden hebben. Mensen met veel schulden hebben vaak ook andere problemen, zoals depressie. Ze hebben geen ruimte om aan iets anders te denken dan hun schulden. Door hun schulden in één keer over te nemen, hoopt de gemeente dat deze mensen weer ruimte krijgen in hun leven.
In Nederland geven we jaarlijks ongeveer 17 miljard euro uit aan het oplossen van schulden, terwijl de totale schulden maar 3,5 miljard euro zijn. “Wij willen dit proces omdraaien door de schulden meteen in het begin weg te strepen”, zegt Lauriks. Hij denkt dat dit uiteindelijk minder geld kost.
De gemeente hoopt dat dit experiment mensen anders laat denken over het huidige schuldhulpsysteem. “We moeten het gesprek aangaan over hoe we omgaan met schulden en laten zien dat een andere aanpak kan werken”, zegt Lauriks. De eerste deelnemers zijn al benaderd. Ze krijgen ook twee jaar begeleiding van de gemeente, wat niet verplicht is, maar de gemeente hoopt dat ze deze hulp accepteren.
