In Ecuador is er grote onrust en chaos door bendegeweld, vooral in de grootste stad Guayaquil. Media schrijven dat daar ernstige confrontaties tussen het leger en drugsbendes, met overvallen, plunderingen en schietpartijen. Ook in de hoofdstad, Quito, is de situatie gespannen.
De onrust begon afgelopen dinsdagavond toen een groep gewapende mannen een studio van de tv-zender TC in Guayaquil binnenviel en daar een live-uitzending overnam. Verschillende mensen in de studio werden gegijzeld en gedwongen op de grond te zitten of te liggen. De politie kreeg na enige tijd de situatie onder controle en arresteerden dertien mensen op verdenking van terrorisme.
In de afgelopen dagen zijn er in Guayaquil bij meerdere schietincidenten minstens acht doden gevallen. Ook in Quito is de onrust voelbaar. Daar patrouilleren soldaten in gepantserde voertuigen door het centrum. Er zijn tot nu toe geen meldingen van doden of gewonden in de hoofdstad.
De maatschappelijke impact van deze onrust is groot. Openbare instellingen, waaronder ziekenhuizen, hebben aangekondigd dat poliklinieken voorlopig gesloten blijven. Gemeentelijke diensten, zoals de vuilnisophaaldienst, zijn gesloten, en veel bedrijven en winkels sluiten uit angst voor plunderingen en geweld. Het ministerie van Onderwijs heeft besloten dat alle scholen in het land tot het einde van de week gesloten blijven.
De Verenigde Staten hebben hun ambassade in Ecuador tijdelijk gesloten. Argentinië en Colombia hebben hulp aangeboden aan het leger van Ecuador.
Nederland heeft het reisadvies voor Ecuador aangepast. Reizigers krijgen het advies om niet naar demonstraties en publieke bijeenkomsten te gaan en om altijd de instructies op te volgen van de regering en de stad. De kleurcode van het reisadvies blijft voor het grootste deel van het land geel, met een deel oranje en rood.
De president van Ecuador heeft een bevel geschreven dat het leger moet strijden tegen de 20 criminele organisaties. De president heeft gezegd dat deze bendes terroristen zijn.
De onrust in Ecuador komt ook door het geweld in gevangenissen, waarbij criminele bendes zwaar vochten en bewakers gijzelden. Afgelopen zondag ontsnapte een gevaarlijke bendeleider uit de gevangenis die nog steeds op de vlucht is. Hij staat aan het hoofd van de Choneros, een van de grootste drugsbendes van Ecuador, ook gelieerd aan een beroemde Mexicaanse drugskartel (Sinaloa-kartel).
