Afgelopen zondag 5 januari is Ralph Fernandez geheel onverwachts overleden in zijn woonplaats Washington D.C. in de Verenigde Staten. Fernandez was de algemeen directeur van het Internationaal Comité voor Dovensport (ICSD) en een belangrijk persoon binnen de dovensport.
Fernandez was een voormalige Deaflympiër in wielrennen en won tijdens zijn carrière twee Deaflympische medailles. Hij ontwierp ook het logo van ICSD en de Deaflympics. Daarnaast hielp hij mee om de administratie van ICSD te moderniseren. Ook maakte hij het logo van de alumnivereniging van de Gallaudet University (GUAA). Hij ontwierp ook speciale medailles voor alumni van Gallaudet, als zij 50 jaar ervóór afgestudeerd zijn.
Fernandez werkte van 2010 tot 2017 als technisch directeur voor wielrennen bij ICSD. Hij was ook coach bij het wielrennen en organiseerde internationale wedstrijden.
Daarnaast hielp hij bij het ontwikkelen van digitale systemen voor de Amerikaanse dovensportbond. Hierdoor werd het werk daar efficiënter en kregen Amerikaanse atleten betere ondersteuning. Ralph had goede contacten in de internationale dovensport en ging naar veel ICSD-congressen. Tijdens de Deaflympics in Brazilië in 2022 hielp hij namens de Amerikaanse dovensportbond om belangrijke veranderingen door te voeren bij de organisatie van ICSD en de internationale dovensport.
Ondanks het overlijden van Fernandez blijft ICSD optimistisch dat de komende Deaflympics in Tokio in november volgens plan zullen doorgaan.
Artikel: Kenny Åkesson / Teckenrapport Vertaling + revisie: Jos de Winde
