Begin februari heeft president Donald Trump aan zakenman Elon Musk gevraagd om USAID, de belangrijkste buitenlandse hulporganisatie van Amerika, te veranderen en kleiner te maken. Musk schreef op X dat USAID een “bol wormen” is en niet meer te redden valt. Het Witte Huis denkt erover om USAID onderdeel te maken van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Musk heeft ondertussen miljarden dollars aan buitenlandse hulp stopgezet. Belangrijke medewerkers zijn ontslagen en het hoofdkantoor van USAID is gesloten. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio is nu tijdelijk de baas. Dit heeft grote gevolgen: in Ethiopië werkt de gezondheidszorg niet meer, in Myanmar krijgen tuberculosepatiënten geen zorg, en in Sudan hebben 800.000 mensen geen voedsel.
USAID werd in 1961 door president J.F. Kennedy opgericht om landen te helpen en een goed imago voor Amerika te creëren. Nu zorgt USAID voor ongeveer 40 procent van alle humanitaire hulp in de wereld. In 2023 werkte de organisatie in 158 landen met een budget van 44 miljard dollar. Experts zeggen dat het stoppen van USAID “een enorme ramp” is.
Musk zegt dat USAID fraude heeft gepleegd en dat het geld naar een Chinees laboratorium is gegaan, maar er is hier helemaal geen bewijs voor. Experts vinden dat deze beschuldigingen nergens op slaan. Ze waarschuwen dat het stoppen van hulp de invloed van Amerika vermindert. Dit geeft China de kans om betere banden op te bouwen met landen die hulp nodig hebben. Afgelopen nacht werd door de regering-Trump bekend gemaakt dat 1600 medewerkers van USAID in Amerika hun baan verliezen en dat bijna alle buitenlandse medewerkers op verlof worden gestuurd.
Vóór Trumps tweede termijn werkten ongeveer 10.000 mensen bij USAID. Tweederde van hen werkte in het buitenland. Volgens de plannen van Musk blijven er uiteindelijk maar 290 mensen over bij de organisatie.
