Afgelopen januari vond er een speciale wedstrijd plaats tussen de 2 Belgische voetbalclubs Club Brugge en Westerlo, waarbij een innovatief pilotproject werd gelanceerd voor 6 dove fans.
Deze fans kregen een pak aangemeten dat was uitgerust met 22 sensoren, geplaatst op de schouders, voor-, achter-, pols- en enkelgebieden. Het doel was om geluiden op te vangen en deze om te zetten in trillingen, zodat ze de sfeer in het stadion konden ervaren zonder het geluid te horen.
Wanneer de bal het net raakt, voelen de supporters trillingen in hun enkels; applaus geeft trillingen in de polsen. Bij een doelpunt vibreert het hele pak, waardoor een overweldigende sensatie ontstaat die de vreugde van het moment versterkt. Het gaat echter niet alleen om de acties op het veld. Soms wordt zelfs de hartslag van de teammanager van Club Brugge geregistreerd, waardoor de emoties van de manager voelbaar worden door subtiele trillingen.
Het project werd mogelijk gemaakt door de samenwerking van vier partners: bedrijven die het pak ontwierpen en ontwikkelden, de voetbalclub Club Brugge en de dove supportersclub Deaf Club Brugge.
Dit initiatief is niet alleen bedoeld voor voetbal, maar heeft als breder doel doven een nieuwe ervaring te bieden. Het is een primeur in het Belgische voetbal, omdat zulke technologieën eerder alleen werden gebruikt op Belgische muziekfestivals en culturele evenementen.
De reacties binnen de Belgische dovengemeenschap waren gemengd; sommigen vonden het minder plezierig, terwijl anderen het als een positieve ervaring zagen. De discussie ging ook over de vraag of mensen de trillingen van het spel zelf wilden voelen of liever de geluiden van de tribunes wilden volgen.
Eén van de bedrijven van het pak hoopt uiteindelijk een afgewerkt product te ontwikkelen dat breder kan worden toegepast bij festivals, sportevenementen en andere activiteiten, zodat doven op unieke wijze betrokken kunnen worden.
De 6 dove fans tijdens de pilot (bron: Junior Verbeeke / VRT Nieuws)
