In de nacht van afgelopen woensdag op donderdag was er een grote brand in het centrum van Arnhem. De brand begon rond 03.45 uur. Ongeveer tien oude gebouwen zijn verwoest. In deze gebouwen waren winkels en veel woningen. De gebouwen waren uit de 18e en 19e eeuw, die in 1944 tijdens de Slag om Arnhem niet werden verwoest.
De brandweer was met veel mensen aanwezig om het vuur te blussen. Ze dachten dat ze de hele dag nodig hadden om de brand helemaal uit te krijgen. Omdat sommige gebouwen konden instorten, konden brandweerlieden niet overal naar binnen. De politie probeerde alle bewoners op tijd weg te halen. Eerst was het niet duidelijk of iedereen veilig was, maar er waren geen meldingen van vermiste personen.
Rond 09.30 uur had de brandweer het vuur beter onder controle. Drones met speciale camera’s hielpen om de plekken met brand te vinden. Op straat lag veel zwartgeblakerd puin. Onderzoek van de Veiligheidsregio Gelderland-Midden liet zien dat er geen asbest was vrijgekomen.
De brandweer riep inwoners om niet naar het centrum te komen. Winkels en horeca in het gebied bleven de hele dag gesloten. Ongeveer 150 winkels en woningen zaten zonder stroom, en busroutes in de binnenstad werden aangepast.
Om de brand helemaal te kunnen blussen en instortingsgevaar te voorkomen, begon de brandweer in de middag met het slopen van zwaar beschadigde gebouwen. Dit ging om ongeveer 25 woningen en winkels.
Voor de geëvacueerde bewoners werd opvang geregeld in het stadskantoor van Arnhem. Daar was ook Slachtofferhulp aanwezig. De bewoners moesten afgelopen nacht ergens anders slapen en zouden later te horen krijgen wanneer ze eventueel konden terugkeren. De oorzaak van de brand is nog niet bekend. De politie onderzoekt of de brand misschien is aangestoken, omdat er kort daarvoor mensen in de buurt zijn gezien.
