Bezuinigingen niet goed voor topsport

Nederland haalde de afgelopen twee weken tijdens de Olympische Spelen in Parijs vijftien gouden, zeven zilveren en 12 bronzen medailles. Daarmee staat Nederland op de 6e plaats van de medaillelijst van Parijs. 

Kan Nederland dat grote succes herhalen tijdens de Olympische Spelen in Los Angeles over vier jaar? Directeur topsport André Cats van NOC*NSF (de Nederlandse sportorganisatie met als doel sport te bevorderen, red.) denkt van wel, maar vraagt aan de politiek en het bedrijfsleven om te helpen.  

Voorbeelden zoals het gouden wonder van de marathon door Sifan Hassan, de 3 gouden medailles van Harrie Lavreysen, en het verrassende goud van de 3×3-basketballers laten zien dat goed topsportbeleid resultaten geeft. Toch maakt Cats zich zorgen, want de overheid wil de komende jaren ongeveer 45 miljoen euro per jaar bezuinigen op sport. 

Voor de Spelen uitte Cats al zijn zorgen over deze bezuinigingen. “Als we dit succes willen voortzetten, moeten we juist extra investeren,” zegt hij nu. Dit extra investeren botst echter met de plannen van de overheid. “We hebben laten zien wat topsport voor de maatschappij betekent, maar dat kost geld,” waarschuwt Cats. 

Hij hoopt dat zowel de overheid als het bedrijfsleven blijven investeren om het succes van Parijs te herhalen. Cats is optimistisch dat dit zal gebeuren, ook omdat premier Dick Schoof en staatssecretaris Vincent Karremans van Sport meerdere keren in Parijs aanwezig waren. 

Afgelopen juni stuurden tientallen topsporters een brief aan het kabinet waarin ze hadden opgeschreven dat zij zich zorgen maken over de bezuinigingen.  
 
Cats zegt dat investeren in sport goede resultaten geeft. “Zes jaar geleden kregen we 20 miljoen euro extra van de overheid, en daar zien we nu de resultaten van,” zegt hij. “In Nederland werken we slim, snel en goed samen, zonder elkaar in de weg te zitten.” 

Ondanks de uitdagingen ziet Cats de Olympische Spelen in Los Angeles, Amerika, vol vertrouwen tegemoet. Hij verwacht dat Nederland daar het net zo goed zal doen of nóg beter als in Parijs, ondanks het andere klimaat en het tijdsverschil.