Oekraïne heeft de families van een belangrijke stad in de Oekraïense regio Donetsk afgelopen maandagavond 19 augustus dringend verzocht om snel te vertrekken. De stad is strategisch belangrijk omdat er belangrijke wegen samenkomen. Deze wegen zijn onmisbaar voor het bevoorraden van de Oekraïense troepen aan het front.
De Russische troepen zijn de afgelopen dagen snel dichterbij gekomen. De situatie wordt door de lokale overheid van Donetsk omschreven als “heel moeilijk”. Veel inwoners zijn al gevlucht, maar er zijn nog zo’n 50.000 mensen achtergebleven. Oekraïne wil de stad graag behouden. Als de stad in Russische handen komt, kunnen de Russen de hele regio makkelijker veroveren.
Tegelijkertijd voert Oekraïne zelf aanvallen uit in de Russische regio Koersk, honderden kilometers noordelijker. Deze aanvallen zijn waarschijnlijk bedoeld om de Russische militairen te dwingen hun posities te verplaatsen, waardoor de druk op andere frontlinies kan verminderen. President Zelensky heeft gezegd dat de operaties in Koersk bedoeld zijn om een veiligheidszone te creëren. Oekraïne zegt dat ze inmiddels controle hebben over 80 plaatsen in Rusland, verspreid over ongeveer 1150 vierkante kilometer op Russisch grondgebied.
Rusland beweert dat Oekraïne westerse raketten heeft gebruikt om een belangrijke brug in Koersk te vernietigen. Dat maakt het voor de Russen moeilijker om militairen en materieel aan te voeren. Maar deze beweringen zijn niet onafhankelijk bevestigd.
Oekraïne heeft ook gemeld dat het Russische soldaten gevangen heeft genomen in Koersk, die mogelijk kunnen worden geruild voor Oekraïense krijgsgevangenen. De situatie blijft gespannen, en de volledige omvang van de Oekraïense militaire operatie in Koersk is nog niet duidelijk.
Inmiddels zijn ruim 200.000 inwoners van de Russische grensregio’s Koersk en Belgorod geëvacueerd. Over aantallen slachtoffers is weinig bekend. Er zijn in het gebied geen onafhankelijke waarnemers.
