Verstappen op voorpagina van Time Magazine 

Op de voorpagina van het beroemde Amerikaanse tijdschrift Time Magazine zie je Formule 1-coureur en drievoudig wereldkampioen Max Verstappen in zijn racetenue, met daaronder de woorden ‘Niet te stoppen’. Het is een grote eer voor Max, want hij is de eerste Nederlandse sporter die in zijn eentje op de voorpagina staat sinds sterrenkundige Maarten Schmidt in 1966. 
Nog maar acht Nederlanders stonden eerder op de voorpagina van het tijdschrift dat al 100 jaar bestaat. Verstappen is de eerste Nederlandse sporter. 

Het laat zien hoe belangrijk Verstappen is op internationaal niveau. Time Magazine heeft hem geïnterviewd vóór de Grand Prix van Las Vegas. Eigenlijk geeft Verstappen bijna nooit interviews, behalve tijdens de verplichte persconferenties op Grand Prix-weekenden. De populariteit van de Formule 1 en Verstappen in Amerika komt vooral door het succes van de Netflix-serie “Drive to Survive”. 

Verstappen maakt in het interview duidelijk dat hij er helemaal geen behoefte aan heeft om rond te hangen tussen bekende filmsterren. Zevenvoudig wereldkampioen en concurrent Lewis Hamilton doet dat wel, hij gaat graag naar modeshows.   

In het interview wordt ook gesproken over de periode waarin Verstappen als jonge kartcoureur de Europese circuits af reisde. Hij zegt dan iets wat hij bijna nooit vertelt: “Op jonge leeftijd zag ik andere kinderen die aan het spelen waren, niet bezig met hun toekomst. Maar mijn vader had een plan. En daar moest ik me aan houden.” 
“Soms vond mijn vader dat ik een beetje lui was. Daar hadden we zeker wel eens discussies over”, vertelt Verstappen, gevraagd naar de momenten waarop de spanning tussen hem en zijn vader groot werd. 

De vader van Verstappen zegt dat hij hem nooit heeft geslagen. Zijn vader heeft hem maar één keer een tik gegeven; op zijn helm, voor een race in Engeland. “Die had hij toen even nodig. En hij won toen wel.”, zegt zijn vader. 

De zware race-opvoeding van Verstappen door zijn vader heeft wel geholpen. Nu op 26-jarige leeftijd heeft Verstappen al drie Formule 1-titels, 52 Grand Prix-overwinningen en heel veel records behaald. Hij is nu dominant in de Formule 1, net als vroeger Michael Schumacher en Lewis Hamilton. 

Verstappen heeft dit seizoen in 2023 al zeventien van de twintig races gewonnen, maar hij zegt dat dit niet saai of voorspelbaar is. Hij vergelijkt dit met de tijd dat de Amerikaanse basketbalploeg Chicago Bulls jarenlang 1e was in de Amerikaanse basketbalcompetitie, en zegt: “Achteraf zullen mensen zeggen: dat was geweldig. Als je echt van de sport houdt, moet je kunnen waarderen dat een team het zo goed doet.”