Sinds afgelopen vrijdag 30 augustus kunnen Brazilianen in hun land niet meer op X (vroeger Twitter). Het Hooggerechtshof van Brazilië, heeft namelijk besloten om X te blokkeren. Dit gebeurde omdat de baas van X, Elon Musk, weigerde een juridische vertegenwoordiger voor zijn bedrijf in Brazilië aan te stellen. Eén van de opperrechters van het hof, Alexandre de Moraes, eiste dat X actie onderneemt tegen haatberichten en nepnieuws. Maar Musk, die zegt dat hij vrijheid van meningsuiting belangrijk vindt, weigerde extreemrechtse accounts te sluiten die deze berichten verspreiden.
De Moraes gaf Musk vorige week een ultimatum: binnen 24 uur een vertegenwoordiger aanstellen, anders zou het platform geblokkeerd worden. Toen Musk dit niet deed, gaf de rechter opdracht aan internetproviders en appstores om X in Brazilië te blokkeren. De blokkade blijft totdat X aan de eisen van de rechter voldoet. Mensen die de blokkade proberen te omzeilen, bijvoorbeeld met VPN-diensten, riskeren een boete van ongeveer 8000 euro per dag.
De Moraes onderzoekt de verspreiding van nepnieuws en haatberichten tijdens de regering van de extreemrechtse oud-president Jair Bolsonaro. Daarom vroeg hij eerder aan X om bepaalde accounts te blokkeren. Musk is hier sterk tegen en vindt dat een rechter zich niet mag bemoeien met wat mensen op zijn platform zeggen. Volgens Musk is vrijheid van meningsuiting erg belangrijk voor X, ook al kan dit soms leiden tot het verspreiden van verkeerde informatie.
Brazilië is een belangrijke markt voor X, met ongeveer 40 miljoen actieve gebruikers per maand. Daarom heeft de blokkade van het platform een grote impact. Het is niet de eerste keer dat een socialmediaplatform in Brazilië wordt geblokkeerd. Eerder werd Facebook tijdelijk afgesloten vanwege een conflict over gebruikersgegevens.
Verschillende experts in de technologie, politiek en recht zien de huidige situatie als een teken van de groeiende spanningen tussen overheden en grote technologiebedrijven over de hele wereld.
