In Japan zijn er problemen voor het keizerlijk huis omdat er binnenkort misschien geen mannelijke troonopvolgers meer zijn. Vrouwelijke troonopvolgers mogen geen keizerin worden.
Keizer Naruhito, die 64 jaar oud is, heeft alleen een dochter, prinses Aiko. Er blijven nog maar twee mogelijke opvolgers over: de 58-jarige broer van de keizer, Akishino, en zijn 17-jarige zoon Hisahito.
Dat zou niet goed zijn voor veel Japanners, want het keizerlijk huis is erg populair in het land. “Voor veel mensen is de keizer bijna als een god,” zegt royaltydeskundige Justine Marcella. “De keizer is bijna onbereikbaar. Feesten met het publiek, zoals op Koningsdag in Nederland, is in Japan ondenkbaar.”
Er wordt nu besproken hoe de toekomst van het keizerlijk huis veiliggesteld kan worden. Een mogelijke oplossing is om de regels te veranderen, zodat ook vrouwen keizerin kunnen worden. Van de zeven jongste leden van de keizerlijke familie zijn er zes vrouwen, wat meer mogelijke opvolgers zou geven.
70 tot 80 procent van de Japanse bevolking is positief over een vrouwelijke keizer. Voorstanders willen dat het oudste keizerlijk huis ter wereld meegaat met de moderne tijd en gelijke rechten geeft aan mannen en vrouwen.
Een kleine groep invloedrijke conservatieve politici houdt echter vast aan mannelijke troonopvolging als een Japanse traditie. Naast het voorstel om vrouwen toe te staan keizerin te worden, is er ook een plan om de keizerlijke familie uit te breiden door meer adellijke leden te erkennen.
Na de Tweede Wereldoorlog werd het grootste deel van de adel in Japan afgeschaft om het keizerlijk huis minder macht te geven. Hierdoor zijn er nu weinig mannelijke troonopvolgers. Ook verliezen vrouwen in de keizerlijke familie hun titel als ze trouwen met een gewone burger, wat de familie kleiner maakte. Progressieve Japanners willen dit veranderen.
In het verleden had Japan meerdere keizerinnen, zoals Keizerin Go-Sakuramachi, die van 1762 tot 1771 regeerde. Eind 1800 werd door de Europese christelijke invloed besloten dat vrouwen geen troonopvolgers meer mochten zijn.
De keizerlijke familie van Japan. In het midden zittend: keizer Naruhito en keizerin Masako (bron: www.vorsten.nl)
