Gallaudet en AT&T ontwikkelen speciale helm voor American Football 

Op 5 oktober maakten Gallaudet University en AT&T de allereerste 5G-verbonden helm voor American Football bekend. Deze helm werd voor het eerst gebruikt op 5 oktober, toen het footballteam van Gallaudet tegen een tegenstander speelde. 

Gallaudet probeert al meer dan een eeuw het speelveld van American Football gelijk te maken voor doven en slechthorenden. Vóórdat de helm kwam, communiceerden de hoofdcoach en de footballspelers met elkaar in de Amerikaanse Gebarentaal (ASL), ook tijdens de wedstrijden. Dat vertraagde het spel en vaak waren er ook misverstanden. Dat maakte het doventeam niet gelijk met hun horende tegenstanders. 

De helm bevat een heads-up display. De hoofdcoach van Gallaudet gebruikt een tabletcomputer met het speelboek van het team erop geïnstalleerd. Hij stuurt speelplannen naar de quarterback via 5G, en de quarterback ziet ze op het display boven zijn rechteroog. De quarterback geeft daarna het speelplan door aan zijn team. Dit geeft onmiddellijke, duidelijke communicatie en vermindert fouten en straffen. 

“Dit is pas het begin”, zei de hoofdcoach. “Dit was het experiment – en zien hoe het werkte en wat dit kon doen voor niet alleen ons, maar dove en slechthorende atleten.” 
De hoofdcoach waarschuwde wel dat het slechts een proefmodel is. Het mocht éénmaal gebruikt worden van de Nationale American Footballbond. Hij hoopt dat de helm goedkeuring krijgt voor fulltime gebruik in de toekomst. 

De technologie in de helm zou ook brandweerlieden, bouwvakkers en hulpverleners in lawaaierige situaties kunnen helpen, terwijl doven en slechthorenden betere toegang krijgen tot werk en alledaagse activiteiten. 

Deskundigen, voorstanders en degenen die geholpen hebben bij het maken van de helm, hopen dat de technologie op een dag veel gebruikt wordt, net zoals gewone brillen, in tegenstelling tot ingewikkeldere brillen zoals Google Glass en Microsoft HoloLens. 
Men denkt daarbij vooral aan arbeidskansen. Als je een dove werknemer hebt op een bouwplaats, kunnen horende collega’s via de helm proberen hun aandacht te krijgen. 

Een deskundige van een techbedrijf zegt dat nieuwe ideeën soms niet werken omdat doven en slechthorenden er niet bij betrokken waren. Doven en slechthorenden maakten wel deel uit van de ontwikkeling van de helm. Nadat er overlegd was met de spelers en coaches van Gallaudet heeft het techbedrijf AT&T de eigen dove en slechthorende werknemers betrokken bij de ontwikkeling. 

Het footballteam van Gallaudet is trots op de helm. Het team denkt dat het grote invloed kan hebben op miljoenen dove mensen en dove kinderen over de hele wereld.