Het aantal meeuwen in de stad blijft groeien. Ongeveer 10% van de zilvermeeuwen en kleine mantelmeeuwen broedt nu op de daken van huizen en bedrijven. Het heeft weinig zin om de vogels weg te jagen, daarom moeten steeds meer gemeenten en bewoners manieren vinden om met de meeuwen om te gaan.
Volgens Albert de Jong van Sovon Vogelonderzoek is het duidelijk dat meeuwen steeds vaker naar de stad trekken. Dit komt door verschillende redenen:
hun natuurlijke vijand de vos komt meer voor langs de kust.
weidse industriegebieden, zoals de Maasvlakte, worden steeds meer volgebouwd.
er is minder voedsel in de zee. Sinds vissers geen bijvangst meer overboord mogen gooien, is er veel minder eten voor de meeuwen aan de kust.
de platte daken in de stad zijn een veilige plek om eieren uit te broeden.
Gemeenten mogen zelf beslissen hoe ze met meeuwen omgaan, maar de vogels zijn wel een beschermde soort. In steden zoals Den Haag probeert men de overlast te verminderen door ondergrondse afvalcontainers te plaatsen en speciale vuilniszakken te gebruiken die meeuwen niet kunnen openmaken. Ook worden bewoners gevraagd om geen meeuwen te voeren, omdat dit vaak meer overlast veroorzaakt.
In de haven van Rotterdam zijn ongeveer 25.000 meeuwen, de grootste kolonie van Nederland. Maar ook hier trekken de meeuwen de stad in, omdat de Maasvlakte volgebouwd wordt.
André de Baerdemaeker, ecoloog bij Bureau Stadsnatuur in Rotterdam, adviseert horeca in het centrum van Rotterdam om parasols op het terras te zetten. Dan wordt de route voor de meeuw geblokkeerd om aan te vliegen. Hij raadt ook aan om je niet snel bang te laten maken door de meeuwen. “Ze kunnen groot en gevaarlijk lijken, maar ze vallen niet aan. Ze bijten alleen als je ze vastpakt. Qua grootte zijn ze niet groter dan een flink pak melk.”
