Bierbrouwer Heineken heeft officieel zijn activiteiten in Rusland verkocht en zal het land verlaten. Heineken heeft de zeven brouwerijen met 1800 medewerkers aan de Russische Arnest Group verkocht voor het symbolische bedrag van 1 euro. Wel moet Arnest Group de komende jaren nog een bedrijfsschuld van 100 miljoen euro betalen. Aan wie wilde Heineken niet zeggen.
De Arnest Groep is een verzameling van bedrijven, die onder meer verpakkingen, cosmetica en huishoudelijke producten maken. Vorig jaar kocht Arnest Group ook de Russische activiteiten van een Amerikaans verpakkingsbedrijf. Zo werd het al een toeleverancier van Heineken.
Volgens Heineken heeft het de afgelopen 10 jaar verlies geleden in Rusland, vooral na de terugtrekking van internationale merken. Alle Heineken-merken waren al in 2022 van de Russische markt gehaald, en de productie van het merk Amstel zal in de komende zes maanden worden afgebouwd.
Maar volgens Follow The Money, een onafhankelijk platform voor onderzoeksjournalistiek, heeft de Russische Heineken in 2022 gewoon 61 nieuwe producten op de markt gebracht in Rusland. Het hoofdkantoor van Heineken had daarvoor toestemming gegeven.
Logo Follow The Money (bron: www.ftm.nl)
Later heeft Heineken hiervoor excuses aangeboden. Heineken heeft gezegd dat die Russische investeringen nodig waren om te voorkomen dat het bedrijf failliet ging. Heineken wilde de 1800 werknemers beschermen en juridische problemen voorkomen, omdat het in Rusland verboden is om een bedrijf opzettelijk failliet te laten gaan. Ook wilde de bierbrouwer niet dat het bedrijf werd genationaliseerd.
Het besluit van Heineken om de Russische activiteiten te verkopen en terug te trekken uit het land was al genomen in maart 2022, kort na de Russische inval in Oekraïne. Hoewel dit proces langer duurde dan verwacht, heeft de baas van Heineken gezegd dat deze verkoop de toekomst van de medewerkers veiligstelt en Heineken de kans biedt om op een verantwoorde manier uit Rusland te vertrekken.
